Ya en la Antigüedad, una carretera unía Pont-Audemer con Bayeux, pasando por la actual ciudad de Bénouville. Esta ruta cruzaba el río Orne mediante un transbordador, una embarcación de fondo plano.

El puerto de Caen, que aparece en las crónicas a partir del siglo XI, era un puerto dinámico con vínculos con Inglaterra. La abadía de Westminster, construida en Londres en el siglo XIII, es un ejemplo: la mayor parte de la piedra utilizada en su construcción procedía de Caen. 

En 1811, tras una breve estancia en Caen, Napoleón I ordenó que se estudiara inmediatamente la posibilidad de enderezar el Orne, a la espera de que se estableciera un canal entre Caen y el mar. El canal de 14 km que une Caen a Ouistreham se inauguró el 1 de julio de 1857.

En Bénouville, este canal fue equipado con un puente giratorio que permitía el tráfico rodado entre las dos orillas y la navegación marítima.