Au 18e siècle, le riche marquis de Livry bâtit une résidence secondaire rurale à Bénouville, sur les vestiges d'une seigneurie médiévale. Le château de Bénouville, bel exemple du  néo-classisme français, est conçu par l'illustre architecte Claude-Nicolas Ledoux.

Au fil des générations, les familles de Pressigny, d'Aubigny, de Janzé puis enfin Le Lasseur deviendront tour à tour propriétaires du château. Finalement, en 1927, la  comtesse de Dampierre cède le château au Conseil général du Calvados.

En 1929, le château de Bénouville devient une maternité. Léa Vion en prend la direction en 1935. Les femmes sans logis, sans ressources et celles qui veulent ou doivent garder leur maternité secrète y sont admises.

Durant la seconde guerre mondiale, Léa Vion cache au château des aviateurs alliés, des armes et des explosifs, fournit des faux papiers et passe des renseignements aux alliés. Le château de Bénouville et sa maternité deviennent un lieu important de résistance, dans le Calvados.